L’ulcère de la cornée chez le chien

Qu’est-ce que l’ulcère de la cornée chez le chien ?

Pour mieux comprendre la gravité du problème, il faut déjà savoir ce qu’est la cornée, soit la surface de l'œil.

Dites-vous que l’oeil est enveloppé de 3 couches transparentes principales : 

• Tout d’abord l’épithélium qui est une structure cellulaire agissant comme barrière protectrice. Cette première couche donne cet aspect luisant à l’œil de votre chien.
• Sous l’épithélium se trouve le stroma. Cette couche fibreuse représente 90% de l’épaisseur de la cornée, et explique sa transparence.
• Enfin, vous avez la membrane de Descemet.

Ainsi, pour en revenir à l’ulcère de la cornée chez le chien, cette pathologie implique une lésion perçant l’épithélium (ulcère superficiel) et pouvant atteindre le stroma (ulcère profond). 

Le but est bien évidemment de soigner le chien avant que l’infection n’atteigne la membrane de Descemet. Malheureusement, à ce niveau, on ne parle plus d’ulcère, mais d’un descemétocèle…votre ami canin peut finir avec un œil crevé.

Ulcère de la cornée chez le chien : quelles en sont les causes ?

L'œil est très sensible aux diverses agressions extérieures.

Ainsi, dans la liste des causes de cornée chez le chien, vous avez : 

• Les chocs traumatiques (ex. : griffures de chat, collision).
• Des brûlures par contact après avoir été en présence d’un produit d’entretien ou d’un savon.
• Une infection bactérienne.
• La présence d’un corps étranger au niveau de l'œil qui risque d’abîmer la cornée (ex. : épillet).
• Une mauvaise implantation des cils.
• Une malposition des paupières.
• Une pathologie oculaire (ex. : kératoconjonctivite sèche)
• Une insuffisance lacrymale.
• Des troubles hormonaux (ex. : hypothyroïdie, maladie de Cushing).

Notez que les chiens âgés présentent de manière récurrente des ulcères cornéens. Il faut dire qu’avec l’âge, nos animaux de compagnie ont de plus en plus de difficulté à cicatriser. De même, l’ulcère de la cornée chez le chien peut également être d’origine héréditaire. 

En effet, certaines races de chien semblent avoir une prédisposition à cette pathologie (ex. : Boxer, bouledogues).

Quels sont les symptômes des ulcères cornéens ?

Compte tenu du nombre de terminaisons nerveuses sensitives dans la cornée, cette pathologie s’avère très douloureuse pour votre chien. Ainsi, en cas de suspicion d’un ulcère chez le chien, contactez au plus vite votre vétérinaire.

Voici les signes à observer :  

• Votre animal de compagnie a tendance à se frotter l'œil avec ses pattes ou sur une surface au sol. 
• Il ferme souvent ses paupières et semble très sensible à la lumière.
• Ses yeux présentent une rougeur ou un gonflement. 
• Votre chien pleure souvent. 

Si votre chien coche toutes les cases, il y a de fortes chances que ce soit un ulcère de la cornée. Bien sûr, le professionnel canin effectuera quelques examens, indolores, pour s’en assurer. 

Généralement, votre vétérinaire appliquera de la fluorescéine sur l'œil pour vérifier la présence d’une lésion sur les couches profondes. Ainsi, en cas d’ulcère de la cornée chez le chien, le colorant présente une couleur jaune fluo.

Traitement de l’ulcère de la cornée chez le chien

Tout dépend de l’origine de l’ulcère cornéen et de la gravité de la lésion. En revanche, une chose est sur, il n'existe pas de traitement naturel.

Ulcères cornéens simples

En cas de lésions superficielles, d’origine non dégénérative, un traitement médical sera privilégié. Ce dernier aura pour principaux objectifs de limiter les complications infectieuses, de faciliter la cicatrisation et d’apaiser la douleur de votre chien.

Bien souvent, le vétérinaire vous conseillera un collyre antibiotique ou une pommade à appliquer plusieurs fois par jour sur la cornée. Et pour la gestion de la douleur, l’atropine en gouttes est également recommandée. Ce médicament topique évite à la lésion de s’étendre. 

En plus des traitements mentionnés précédemment, des anti-inflammatoires par voie orale peuvent également être nécessaires.   

Durant tout le processus de guérison, il n’est pas rare qu’on vous conseille de limiter l'exposition à la lumière forte. De même, votre chien devra certainement porter une collerette pour éviter qu’il ne se gratte l'œil.

Ulcères cornéens profonds

Si la lésion est à la fois profonde et étendue, une intervention chirurgicale sera recommandée. La chirurgie peut également être requise dans le cas où les traitements médicamenteux s'avéreraient peu satisfaisants.

Sous anesthésie, l’intervention facilite le retrait des cellules mortes empêchant la cicatrisation. Celle-ci permet aussi de stimuler la réparation de la cornée. Malheureusement, en cas de graves lésions, le pronostic pour le globe oculaire est réservé.

Tout cela pour dire qu’il ne faut surtout pas négliger l’impact d’un ulcère de la cornée chez le chien.

Temps de guérison pour un ulcère cornéen

Comme pour le traitement, le temps de guérison pour un ulcère de la cornée dépendra de son origine et de la gravité de la lésion. Elle peut durer quelques jours, comme quelques mois, ou ne jamais guérir s'il n'est pas examiné à temps. Dans ce cas, les conséquences d'un ulcère de l'oeil non traité peuvent être dramatiques, car le chien peut perdre de l'acuité visuel, voir une cécité total.

Prix de l'opération pour un ulcère de l'oeil

En moyenne, le prix d'une opération pour un ulcère cornéen est de 200€ pour une intervention simple. En revanche, lorsqu'elle est plus complexe, elle peut monter à 2500€ pour un oeil et 3000€, voir plus, pour les deux.

Bien sur, le prix ne compte pas les interventions, comme les prélèvements sanguins, les radiographies et les jours d'hospitalisation chez le vétérinaire.

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