Rôle du foie chez le chien
Cet organe est chargé de plusieurs missions dans l’organisme de votre chien.
En autres tâches, il participe à :
- Faciliter la digestion.
- Purifier le sang en y réduisant les toxines.
- Transformer les nutriments pour fabriquer des lipides, glucides et protéines.
- Réguler la fonction immunitaire.
- Ou encore stocker le glucose et les vitamines.
Autant dire qu’un foie en mauvais état engendre de lourdes conséquences. En effet, lorsque cet organe peine à effectuer son travail, la santé de votre chien se détériore progressivement. Dans certains cas, sans traitement, son pronostic vital est même engagé.
Quelles sont les principales maladies du foie chez le chien ?
Les troubles hépatiques sont malheureusement courants chez nos amis canins.
S’il est impossible d’inclure toutes les maladies du foie chez le chien, à titre indicatif, voici les plus répandues :
L'insuffisance hépatique aiguë
Elle se caractérise par une défaillance brutale du foie due à une nécrose hépatique (mort d’une partie des cellules). L’organe, généralement endommagé à plus de 75%, se trouve alors dans l’incapacité de mener à bien ses missions. Cette pathologie évolue très rapidement. Contrairement à une insuffisance hépatique chronique, elle ne persiste pas dans le temps, et ne requiert pas de traitement sur le long terme.
Les causes de cette pathologie sont multiples : maladie sous-jacente, prise de médicament ou encore intoxication.
L’hépatite chronique cuprique chez le chien
Actuellement, cette pathologie représente le tiers des hépatites chroniques. Et malheureusement, le nombre de cas augmente ces dernières années. Elle est causée par une concentration anormale de cuivre dans l’organisme du chien. Cet élément a beau être essentiel, son apport doit être régulé.
Normalement, le foie tient ce rôle de régulateur. Mais en cas de dysfonctionnement, une accumulation de cuivre se produit, surchargeant l’organe, provoquant une hépatite chronique cuprique. Certaines races sont prédisposées à ce trouble (ex. : Dalmatien, Westie, Labrador).
L'hépatite chronique infectieuse
Elle se caractérise par un dysfonctionnement du foie dû à une infection virale, bactérienne ou parasitaire. Les maladies telles que la leptospirose, la leishmaniose ou l’adénovirus canin de type 1 sont des facteurs à risque.
Le cancer du foie
Malheureusement, cela est une possibilité. En effet, des tumeurs primaires ou métastatiques peuvent se présenter au niveau du foie. Les cancers hépatiques les plus courants sont les hémangiosarcomes et les carcinomes.
Quels sont les signes d'un mauvais fonctionnement du foie ?
Le foie étant un organe très résistant, il arrive à compenser ses lésions au début d’une maladie hépatique. Ainsi, à l’apparition des premiers signes cliniques observables, l’organe est souvent sévèrement endommagé.
Les symptômes des maladies du foie chez le chien sont les suivants :
Notez que l’indice le plus criant quant à un dysfonctionnement du foie reste la jaunisse. Cela prouve que la maladie du foie est à un stade avancé.
Quelles sont les causes d’une maladie du foie ?
Malheureusement, différents facteurs peuvent favoriser le développement des maladies du foie chez le chien :
- Le vieillissement : Avec l’âge, l’état général de votre chien se détériore, affectant des organes tels que le foie.
- L'hérédité : Malheureusement, compte tenu de leur race ou de leur bagage génétique, certains chiens sont plus à risque que d’autres. C’est le cas des Cockers ou des Caniches.
- Une intoxication : L’ingestion de produits chimiques, de plantes toxiques, de moisissures ou encore de métaux surchargés en cuivre participe à développer les maladies du foie chez le chien.
- Les virus et les bactéries : Sont des éléments non négligeables.
- La prise de certains médicaments peut endommager le foie : D’où l’intérêt de toujours demander l’avis de votre vétérinaire avant de prendre des traitements oraux.
- Enfin, une mauvaise alimentation et l’obésité : Favorisent l’apparition de problèmes de foie chez le chien.
Traitement d'une maladie du foie chez le chien ?
Le traitement proposé dépend de l’origine du problème et de l’évolution de la maladie. De manière générale, votre vétérinaire vous proposera un traitement médicamenteux (ex. : antibiothérapie, diurétique, corticoïde) pour soigner les troubles hépatiques.
En complément, un changement de régime alimentaire est préconisé. Ainsi, des croquettes spéciales et des compléments alimentaires sont recommandés pour réduire la charge de travail du foie. Dans certains cas (ex. : tumeur), les médicaments ne suffisent pas, la chirurgie est alors le traitement de choix.
Notez que les maladies du foie chez le chien impliquent souvent un traitement à vie. Comme elles sont décelées tardivement, l’organe retrouve difficilement toutes ses capacités. Attendez-vous donc à effectuer des visites régulières à la clinique vétérinaire.
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Que faire pour prévenir les maladies hépatiques du chien ?
Malgré tous vos efforts, il n’est pas toujours possible de prévenir les troubles hépatiques chez le chien. Cependant, des règles simples aident à soulager le foie de votre chien…et limitent les facteurs aggravants.
En premier lieu, pensez à lui offrir une excellente alimentation, avec des protéines de haute qualité. Sur le long terme, une nourriture bas de gamme affecte malheureusement le foie de votre ami canin. De même, évitez de lui donner des aliments toxiques et dangereux pour le foie.
Enfin, pour limiter les risques d’infection bactérienne et parasitaire, protégez-le tout au long de l’année avec des vermifuges, des anti-puces et des anti-tiques.
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