Le cancer du foie chez le chien

Comment se présente le cancer du foie chez le chien ?

Comme chez l’homme, la glande hépatique de nos amis canins est un organe très important. Elle permet notamment de filtrer et purifier le sang envoyé aux reins. C’est un véritable bouclier anti-déchets ! 

Malheureusement, certains dysfonctionnements empêchent cet organe de bien effectuer son travail. Les déchets finissent alors par s’accumuler et par surcharger le foie, qui risque de développer une tumeur.

On dénombre plusieurs types de cancers du foie chez le chien : 

• Les tumeurs primaires : Celles-ci se forment directement au niveau du tissu hépatique. Les plus répandues sont l’adénocarninome hépatocellulaire, l’hémangiosarcome et l’adénocarcinome biliaire. 
• Les tumeurs secondaires : Ce sont des métastases qui apparaissent à la suite d’autres cancers (Ex. : lymphomes, cancer du pancréas). Aujourd’hui, elles concernent la grande majorité des tumeurs hépatiques chez nos chiens. 

Causes du cancer du foie chez le chien 

Elles sont multifactorielles. Et comme toujours avec le cancer chez le chien, il n’est pas toujours facile d’identifier son origine exacte.

Toutefois, les facteurs suivants représentent des pistes à étudier :

• L’âge : La plupart des chiens concernés par cette maladie ont plus de 10 ans. Preuve que le cancer du foie chez le chien cible prioritairement nos amis canins seniors. 
• La génétique : La tumeur semble également préférer certaines races. On peut mentionner le Labrador, le Boxer ou encore le Bouvier bernois.  
• L’alimentation : Celle-ci joue un rôle crucial. Malheureusement, certains produits ingérés par nos chiens sont bourrés d’ingrédients néfastes pour leur santé. De quoi compliquer le travail de la glande hépatique. 
• L’environnement : Des facteurs tels que la pollution, les pesticides et autres produits toxiques favorisent l’apparition de tumeurs chez le chien.

Quels sont les symptômes d’une tumeur hépatique chez le chien ?

La mauvaise nouvelle : cette maladie prend du temps à être observée. En effet, à ses débuts, le foie parvient encore à compenser le dysfonctionnement des parties lésées. Les symptômes tardent donc à venir. Ainsi, lorsque le maître arrive enfin à identifier les premiers signes cliniques, le cancer du foie chez le chien peut être déjà quelque peu avancé. 

Cependant, à titre indicatif, voici les symptômes d'un cancer du foie qui doivent vous interpeller :

• Votre chien perd son appétit. 
• Il se met souvent à vomir. 
• Il présente une jaunisse (le blanc de son oeil devient jaune). 
• Votre chien a souvent très soif, ce qui augmente la fréquence des mictions. 
• Du sang peut apparaître dans ses selles.
• Il a une très mauvaise haleine. 
• Il perd du poids et s’affaiblit de jour en jour.
• Il peut être anémié.
• À un stade plus avancé, des crises d’épilepsie et des pertes d’équilibre peuvent se présenter.

Bien évidemment, au moindre doute, rendez-vous chez un vétérinaire. Lui seul pourra confirmer le diagnostic du cancer du foie chez le chien. Pour ce faire, plusieurs examens sont programmés (Ex.: biopsie, analyse histopathologique, scanner).   

Traitement d'un cancer du foie chez un chien ?

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est important de rappeler que l’efficacité des soins repose grandement sur le dépistage précoce de la tumeur. Ainsi, en cas de problème de santé ou de comportement anormal de votre chien, agissez vite en consultant un professionnel canin. 

Les traitements proposés varient en fonction du type de cancer hépatique. Généralement, dans le cas d’une tumeur maligne primaire, la chirurgie est privilégiée. L’intervention consiste à ôter la partie du foie affectée. Notez que cet organe peut se régénérer. De ce fait, retirer jusqu’à 70% de son volume n’a pas de conséquences graves. 

Bien sûr, cette solution ne concerne que les tumeurs primaires. Ces derniers, bien localisés, ne provoquent pas de métastases dans les autres parties du corps. L’ablation chirurgicale est donc plus simple. 

Face à une tumeur étendue ou secondaire, la chimiothérapie est la solution de choix. Pour information, cette alternative est contreproductive pour les tumeurs primaires : elles sont chimiorésistantes.

Quelle est l'espérance de vie d’un chien avec un cancer du foie ? 

Tout dépend du type de cancer et de son évolution. Prenons l’exemple de l’adénocarcinome, une tumeur primaire. Non traité, en moyenne, le chien a une durée de vie de moins de 2 ans. Après une intervention chirurgicale, son espérance de vie est d’environ 4 ans, s’il n’y a qu’une seule masse affectée. En présence de plusieurs masses, le pronostic vital est réservé… 

Dans le cas d’un hémangiosarcome, même avec un bon traitement, peu de chiens parviennent à vivre plus d’un an après leur diagnostic et leurs premiers soins. Lorsque la guérison semble compromise, le vétérinaire met en place des soins palliatifs pour améliorer le bien-être du chien pendant ses derniers mois de vie.

Prévenir le cancer du foie canin : c’est possible ?

Malheureusement, il est impossible de prévenir un cancer chez le chien. Toutefois, des gestes aident à limiter les facteurs favorisant son apparition. L’alimentation est le premier point à aborder. En effet, pour le bien de votre compagnon à quatre pattes, dans la mesure du possible, évitez les croquettes bas de gamme. Privilégiez plutôt une composition saine, respectueuse de ses besoins nutritionnels. 

De même, ne négligez pas les bilans vétérinaires. En effet, les suivis sont essentiels pour déceler et prévenir les éventuels problèmes de santé. 

Enfin, malgré tout, soyons honnêtes. Le cancer du foie chez le chien implique un parcours douloureux et difficile pour les maîtres et leur ami canin. Et dans certains cas, l’issue n’est pas toujours heureuse. Prenez le temps d’accepter la nouvelle pour offrir à votre chien une fin de vie digne et apaisée. 

Pour vous aider à traverser ce moment difficile, Mouss vous laisse un article dédié au deuil de nos fidèles compagnons.

Continuez de vous informer sur les différents cancer ou autres maladies qui peuvent toucher nos chiens.