Le danger des chenilles processionnaires pour le chien

Qu’est-ce qu’une chenille processionnaire ? 

En France, il en existe deux types : 

• Les chenilles processionnaires du pin : de couleur brun orangé, qui colonise les arbres de la famille des pins. 
• Les chenilles processionnaires du chêne : de couleur gris argenté, présentent sur les arbres de la famille des chênes.  

Pondues par des papillons, les larves se blottissent dans un nid au sommet d’un arbre, et se nourrissent des aiguilles de pin ou de feuilles de chêne. Lorsqu’elles sont assez grandes, elles descendent de l’arbre « en procession », c'est-à-dire à la queue leu leu, formant une longue file plutôt amusante.

Mais le divertissement s’arrête là. Ces chenilles présentent des poils particulièrement urticants et venimeux. Au moindre contact, au moindre souffle de vent, ses petits poils se détachent. S’ils entrent en contact avec la peau ou les muqueuses, les réactions inflammatoires sont immédiates. Vous l’aurez compris, les chenilles processionnaires, pour le chien comme pour l’homme, représentent un vrai danger. 

Où trouve-t-on les chenilles processionnaires ?

Avec le réchauffement climatique, l’aire de distribution de ces insectes ne cesse de s’étendre : 

• La chenille processionnaire du chêne se trouve majoritairement dans le nord-est, le nord-ouest et en région parisienne. Vous pouvez également en croiser dans certaines régions du sud. 
• La chenille processionnaire du pin s’étend sur une plus large partie du territoire français. On la trouve dans le sud, dans la région centrale et dans l’ouest. 

Si vous vous trouvez dans les régions mentionnées ci-dessus, soyez d’autant plus vigilant. 

Quand commence la saison des chenilles processionnaires en France ?

Le danger des chenilles processionnaires pour le chien est plus présent à des périodes spécifiques. Pour la chenille processionnaire du pin, la saison débute en janvier et se termine généralement vers le mois de mai. La saison des chenilles processionnaires du chêne dure en moyenne d’avril à juillet. 

Quels sont les dangers des chenilles processionnaires pour le chien ?

On ne va pas se mentir, les dangers sont graves et brutaux. Votre compagnon poilu, loin d’imaginer que cette drôle de procession est dangereuse risque de s’en approcher.

• Il peut jouer avec : douleur instantanée à la patte, il la lèche et les poils se répandent sur la langue. 
• Il risque d’en manger : l’ensemble de la gueule se recouvre alors de poils urticants.

Dans les deux cas, la situation peut rapidement devenir dramatique :

• Risque de choc allergique : les voies respiratoires gonflent et peuvent entraîner la mort par étouffement.
• Nécrose de la langue : la langue se nécrose progressivement, obligeant le vétérinaire à en amputer une partie importante pour supprimer les agents urticants. Si le chien ne peut plus utiliser sa langue, il ne pourra plus survivre et devra être euthanasié rapidement.

Mouss n’exagère donc pas en insistant sur les dangers des chenilles processionnaires pour le chien. 

Quels sont les symptômes chez le chien suite au contact de chenille processionnaire ?

Le danger des chenilles processionnaires pour le chien implique essentiellement les poils urticants de ces insectes. En se détachant, les poils peuvent pénétrer la peau ou les muqueuses. Ils libèrent alors un venin responsable de diverses réactions toxiques (des rougeurs, une douleur cutanée, de l’urticaire, des cloques, des larmoiements ou encore de la conjonctivite. 

Les voies respiratoires peuvent également être touchées. Votre animal de compagnie peut se mettre à saliver et à tousser. Très vite peuvent survenir deux conséquences graves ! La nécrose de la langue qui peut laisser des lésions importantes, voire fatales, et le choc allergique ou anaphylactique, qui va affecter notamment la respiration du chien.

Lorsqu’il est piqué, votre chien a le réflexe de se lécher et se gratter pour calmer l’irritation. Malheureusement, cela ne fait que répandre plus vite les poils urticants sur son corps. D’autres réactions peuvent alors se déclencher. 

Ces réactions violentes et graves doivent être prises en charge par un vétérinaire au plus vite. Si vous constatez ces symptômes chez votre chien, au printemps surtout, vous devez avoir pour réflexe de penser aux chenilles processionnaires et contactez immédiatement votre vétérinaire.

Quels sont les traitements des chenilles processionnaires pour le chien ? 

Au risque de vous décevoir, il n’y a pas de traitement miracle contre les chenilles processionnaires. La prévention reste votre meilleur allié. Lorsque vous voyez des pins, chênes ou noyers, guettez la présence de nids (des boules blanches dans les branches). Si vous en voyez, éloignez-vous ainsi que vos proches et votre chien.

En cas de passage d’une procession, isolez tout de suite votre chien, tant que le passage et la zone autour n’ont pas été nettoyés, il ne doit pas y avoir accès. De même, n’hésitez pas à vous débarrasser des nids si ces derniers se trouvent au sein de votre domicile. Bien évidemment, faites appel à un professionnel. Ce dernier pourra également poser des pièges à chenilles. 

Malheureusement, même en faisant attention, votre chien peut croiser des chenilles processionnaires durant ses balades extérieures. En cas de contact de poils venimeux, rendez-vous immédiatement aux urgences vétérinaires les plus proches. N’essayez pas de le soigner par vous-même… Dans la mesure du possible, évitez que votre chien lèche ou gratte la zone affectée.  

Chez le vétérinaire, le traitement dépendra des symptômes de votre chien. En cas d’allergie, une piqûre d’antihistaminique et pour les brûlures, un nettoyage très approfondi. Pour soulager les douleurs, des anti-inflammatoires. En cas de nécrose de la langue, là, en revanche, c’est une opération sous anesthésie générale qui s’impose.

Quel est le prix du traitement ?

Vous vous en doutez, le prix sera très variable selon l’ampleur et la gravité de la blessure. S’il s’agit juste d’une consultation en urgence, comptez entre 80€ et 130€, mais si des soins supplémentaires sont nécessaires, le budget peut vite dépasser les 200€. Si une chirurgie est recommandée, comptez également plus de 200€. Pour une euthanasie, le prix dépend du poids du chien : de 30 € à 150 € en moyenne. 

Bien évidemment, Mouss espère que la situation n’en vienne pas à ce point-là. D’où l’importance de bien de se prémunir des dangers des chenilles processionnaires pour le chien. 

Pour découvrir d’autres conseils sur les gestes de protection de nos amis canins, découvrez nos articles spéciaux sur l'été avec son chien !