Apprendre à un enfant à jouer avec un chien sans danger !

Relation chien et enfant : les avantages 

Commençons l’article sur une note positive ! Sachez que les études ne cessent de souligner les avantages d’une relation saine entre un chien et un enfant. Si nos toutous apprécient le dynamisme des jeunes humains, nos enfants bénéficient également de leur présence.

Par exemple, au cours des différents stades de leur vie, l’animal de compagnie aura un impact positif sur :

• Le développement psychomoteur des bébés.
• L’accélération de la découverte de l’environnement de l’enfant.
• L’éveil et les notions de responsabilité et de tolérance.
• Et sur le bien-être général (baisse de l’anxiété, moins de risque de dépression).

Et s’ils ont le privilège de grandir ensemble, une remarquable relation de confiance se construit. D’un côté, le chien nourrit un fort sentiment de protection à l’égard de son jeune maître. De l’autre, l’enfant considère son chien comme un véritable confident et un repère familial. Bien évidemment, pour en arriver là, les parents doivent créer un environnement sécurisé pour tous.

Jouer avec un chien : attention aux enfants !

Même si nos chiens sont souvent très joueurs, il leur arrive de prendre des pauses, ou de ne pas être d’humeur à jouer. Comme nous, ils ont leur bon et leur mauvais jour. Il est donc important de savoir lire leur langage corporel. Et bien souvent, les enfants ne comprennent pas très bien les signes envoyés par nos compagnons à quatre pattes. C’est surtout le cas de nos petits en bas âge. Résultat, agacé, le chien peut finir par attaquer l’enfant (griffure, morsure). 

De plus, les réactions des chiens, comme des enfants, sont parfois imprévisibles. Ainsi, il est indispensable de redoubler d'attention lorsqu’ils jouent ensemble. Et si cela est important quand c'est votre chien, cela l'est encore plus avec le toutou d’un autre.

Dans tous les cas, mieux vaut bien initier votre enfant aux jeux de chien pour éviter les accidents. De même, on ne laissera jamais un jeune enfant et son animal de compagnie jouer sans surveillance.

Chien et enfant : les règles à suivre pour jouer ensemble

Pour limiter les risques qu'un chien attaque un enfant, mieux vaut adopter une série de règles élémentaires de sécurité.

Voici les conseils à suivre absolument concernant les relations chien et enfant :

• Toujours surveiller les jeux de chien : par sécurité, on ne laissera jamais un chien et un enfant jouer ensemble sans surveillance. Cela vaut tout aussi bien lorsque c'est votre toutou. C'est la règle la plus élémentaire pour éviter qu'un enfant soit mordu par un chien !
• Attendre avant d'adopter un chien : la plupart des incidents se font par un animal de compagnie récemment adopté, souvent sur un enfant de moins de 7 ans. Si vous n'avez pas encore de chien, il peut être bon d'attendre que votre enfant soit en âge de bien se comporter avec un animal, avant l'adoption.
• Toujours parler au propriétaire d'un chien : votre enfant veut caresser un chien ? Avant toute chose, demandez l'autorisation à son maître. Ce dernier pourra vous avertir si son toutou n'aime pas être caressé ou s’il est agressif. En règle générale, évitez de laisser votre enfant jouer avec un chien inconnu.
• Initier votre enfant à l’éducation canine : dès que votre enfant est en âge de comprendre, n'hésitez pas à lui parler en détail des chiens, et à lui expliquer comment se comporter face à eux. 

Apprendre à jouer avec un chien pour un enfant

Voici quelques conseils à apprendre absolument à votre enfant lorsqu'il joue avec un chien :

• Rester calme : les cris et mouvements brusques peuvent paraître très agressifs pour un chien. Ils sont à éviter absolument, en particulier si le toutou n'est pas le vôtre.
• Être patient : comme les humains, nous avons besoin de temps pour nous habituer à des gens inconnus. Un enfant devra donc bien prendre le temps de se "présenter" à son chien. Il devra éviter les gestes trop brusques ou les câlins dès le départ.   
• Éviter les agressions : parfois, les enfants aiment frapper, pincer, voire mordre. Il faut leur apprendre qu'un chien déteste cela... et risque de riposter !
• Laisser un chien tranquille : vos enfants doivent apprendre à ne pas déranger un chien qui dort dans son panier, ou qui mange. Les incidents de morsure de chien surviennent souvent lors de ces périodes délicates, durant lesquelles l’animal de compagnie est sur ses gardes. De même, si le chien ou le chiot s'amuse avec ses jouets à lui.
• Ne pas s'approcher de la gueule : recommandez également à votre enfant de ne pas jouer avec la gueule d'un chien. S'approcher trop près des dents peut en effet accentuer les risques de morsure. 
• Se familiariser au langage corporel canin : nos petits sont incapables de déceler le malaise chez nos chiens. Ainsi, dès que possible, apprenez aux enfants à décrypter les signes d’inconfort, de peur ou d’agressivité.
• Bannir les jeux de bagarres : pour jouer avec un chien en toute sécurité, évitez des activités extrêmes, qui pourraient causer des accidents. Misez sur la douceur, surtout avec des enfants en bas âge. 

Avec toutes ces règles en tête, votre enfant devrait bien se comporter auprès des chiens. Ceci, et votre surveillance permanente lors des jeux de chien, vous permettront d'éviter tout risque d'accident. Une relation chien enfant saine apportera beaucoup, pour votre enfant tout comme pour votre toutou.

Habituer toutou à jouer doucement avec les enfants

Dans bien des cas, le chien et l’enfant ne sont pas introduits au même moment au sein du foyer. Si l’enfant arrive avant toutou, le processus de familiarisation se focalisera sur l’enfant. On lui apprendra à bien accueillir un chien à la maison. 

Dans le cas où le chien vient en premier, c’est beaucoup plus délicat. En effet, mettez-vous deux minutes à la place de votre ami canin. Il avait déjà ses habitudes, et voilà qu’un nouveau venu rapplique. Pire, il semble retenir toute l’attention de ses maîtres. De plus, ce petit être ne cesse de marquer sa présence à coup de cris perçants. Cette expérience peut être intimidante pour votre compagnon. D’où l’intérêt, dès le départ, d’habituer le chien à la présence de l’enfant. 

Le but est de créer une association positive avec nos tous petits. Bien sûr, on évitera de laisser le chien jouer avec le bébé. Mais lorsque l’enfant prendra de l’âge, faites en sorte de l’inclure dans les activités de votre chien. Pour que le chien puisse apprécier le contact avec l’enfant, son jeune maître doit être source de positivité.  

Ainsi, l’arrivée de bébé ne doit pas être vue comme une punition. Continuez à accorder de l’attention à votre chien, à le promener et à le câliner. Faites également en sorte à bien séparer les jouets de chacun. Comme cela, aucun risque de jalousie ! Puis, avec le temps, organisez des séances de jeu bien contrôlées. Ce sera l’occasion de corriger les comportements indésirables (ex. : sauter sur l’enfant). À force de répétition et d’habitude, votre chien apprendra vite à jouer doucement avec votre enfant.

Les races de chien gentilles avec les enfants

Une fois que votre enfant est en âge de bien se comporter avec un chien, l'idéal est d'opter pour un toutou connu pour bien s’entendre avec nos petits. À vrai dire, il n'existe pas de meilleur chien pour enfant. Mais de nombreuses races de chien sont réputées pour être protectrices et idéales pour les familles avec enfant.

Dans cette liste, nous retrouvons :

• Le Labrador (comme Mouss !),
• Le Golden Retriever,
• Le Basset, 
• Le Berger blanc suisse,
• Le Bichon, 
• Ou encore le Caniche.

N'oubliez pas que la race d'un chien ne fait pas tout. L'éducation du chien sera aussi très importante pour limiter les comportements agressifs.

Découvrez encore plus de conseils sur comment jouer avec un chien en continuant votre lecture.