Qu’est-ce que le cavage ?
Encore peu répandu en France, le cavage consiste à creuser pour trouver des truffes. Ce champignon assez rare, qui fait le régal des gourmets. Ce manque sur le marché ainsi que la difficulté de sa cueillette en font un légume très réputé… Et particulièrement coûteux ! Le problème est qu’il n’existe aucun appareil capable de détecter des truffes. Tout doit donc se faire à l’odorat, et c’est là que nos chiens interviennent ! Conscients de leur utilité, de nombreux maîtres participent à des stages et à des initiations de cavage. Au passage, notez que les chiens ne sont pas les seuls animaux à chasser les truffes : les cochons parviennent également à détecter ces champignons.
Après une formation spécifique, les chiens sont prêts à débusquer et creuser des truffes. Mais plus qu’un travail, ce sport canin est avant tout un moment de partage entre le chien et vous. Si le cavage dépend principalement des capacités olfactives de votre toutou, la complicité y joue un rôle non-négligeable.
Enfin, la définition du cavage ne pourrait être complète sans parler des concours. Ces derniers mettent à l’honneur les meilleurs chiens truffiers. Le niveau est très élevé et un entraînement complexe est à prévoir. Bien évidemment, nul besoin d’imposer des épreuves de cavage à votre toutou. Cette activité canine sera très appréciée par votre chien comme simple loisir.
Où trouver des truffes en France ?
Dans l’Hexagone, on dénombre plus de 20 000 trufficulteurs ! Mais cela ne veut pas dire qu’on retrouve des truffes sur tout le territoire. Ces champignons noirs requièrent des conditions climatiques particulières, difficiles à réunir sur l’ensemble du pays.
- Les régions « stars » pour le cavage : misez sur la Provence et le Sud-Est ! Elles sont réputées pour être les premiers producteurs de truffes en France (60 %). Mention spéciale aux départements de la Vaucluse, de la Drôme et des Alpes-de-Haute-Provence.
- Les mentions honorables : produisant 30 % des truffes sur le marché français, le Sud-Ouest n’est pas à négliger, et tout particulièrement le Languedoc-Roussillon et les Midi-Pyrénées. Difficile de ne pas mentionner la Dordogne, avec ses célèbres truffes noires du Périgord. Ajoutez également les départements du Lot et de la Lozère.
- Les régions à ne pas oublier : les truffes se cultivent également dans l’Est de la France (Bourgogne, Lorraine) et au Centre-Ouest (Charente).
N’hésitez pas à vous renseigner auprès des trufficulteurs de ces régions pour profiter du cavage, dans les meilleures conditions, durant la saison de la truffe !
Quel est le meilleur chien pour trouver des truffes ?
Notez que tous les chiens pourront faire l’affaire et ont la capacité de devenir d’excellents chiens truffiers. Le plus réputé étant le Lagotto Romagnolo (Chien d’eau Romagnol) qui a réellement la truffe dans le sang ! Cependant, des races comme le Labrador, le Malinois, le Berger allemand ou le Rottweiler sont également très efficaces pour cette mission. L’efficacité de votre compagnon à cet exercice dépendra avant tout de sa formation.
Cependant, évitez de choisir des toutous trop actifs, avec un instinct de prédation très marqué. Un chien naturellement prédateur aura tendance à vite oublier la truffe une fois en forêt… pour mieux se concentrer sur d’éventuels gibiers (sangliers, écureuils, oiseaux, etc.).
Pour résumer, oubliez les critères de race. L’essentiel est d’avoir une boule de poils rassemblant les atouts suivants : un minimum d’endurance pour les recherches naturelles pouvant durer plus de 4 h, et un nez fin !
Pourquoi pratiquer le cavage avec mon chien ?
La recherche de truffes ne sert pas qu’à égayer nos papilles ! Son plus grand avantage reste la stimulation physique et mentale de nos toutous. Votre compagnon a la bougeotte ? Il aime fouiner, le museau au sol, à longueur de journée ? Le cavage est l’activité à faire avec votre chien !
Plus excitant qu’une promenade, ce sport travaillera l’odorat et le mental de votre chien. En loisir, les séances durent environ une heure : de quoi solliciter ses muscles ! Le cavage revient donc à choisir une activité complète pour le chien. De plus, il n’est pas rare que les séances se fassent en groupe. C’est donc l’occasion parfaite d’apprendre à son chien à se socialiser et à travailler avec ses congénères. Votre toutou renforcera également sa maîtrise de soi : pas facile de patienter jusqu’à son tour en regardant les autres jouer.
Enfin, le cavage permet de renforcer la complicité entre le maître et son ami canin. Rien de mieux pour votre toutou que de recevoir vos encouragements et caresses à chaque bonne action. De même, la fierté qui se lit dans les yeux du maître, au fur et à mesure que son compagnon évolue, n’a pas de prix !
Comment se déroulent les concours de cavage ?
Les concours de cavage se déroulent dans une truffière, une parcelle délimitée par un cordeau : 5 mètres par 5. Des truffes y sont préalablement cachées sous terre. Le chien aura 8 minutes pour trouver les diamants noirs. Il doit marquer l’emplacement de chaque champignon avec la patte. Le maître devra alors les déterrer puis les rapporter à un ramasseur, patientant à l’angle de la truffière. À la fin de l’épreuve, le chien sera évalué sur le nombre de truffes levées et sur sa rapidité d’exécution. Les concurrents les plus performants peuvent terminer en moins d’une minute ! Une véritable prouesse !
Comment éduquer un chien truffier ?
La formation d’un chien à la recherche de truffes est complexe. Cela demande du temps. De nombreux trufficulteurs proposent des stages pour renforcer les capacités olfactives de votre toutou. Ces professionnels introduisent votre chien au monde trufficole, et vous aident à bien entraîner votre compagnon. Bien sûr, des exercices peuvent être effectués à la maison (voir notre article sur le dressage d'un chien truffier).
Où pratiquer le cavage ?
En France, des associations et des clubs canins offrent la possibilité de pratiquer le cavage ! Mouss vous présente ci-dessous un tableau des lieux pour s’essayer à cette discipline exceptionnelle. Pour plus d’information, rendez-vous sur le site dédié aux sports canins dans l’Hexagone.
Après réflexion, le cavage n'est pas fait pour vous ou votre toutou ? Dans ce cas, n'hésitez pas à parcourir d'autres de nos nombreux articles de sport canin !
